WHAT TIME IS IT ?

GAME TIME !

C’est l’heure des playoffs NBA, vite nos pronostics avant que ça commence.

Western Conference

San Antonio - Utah: 4-0

Les Spurs sont l’équipe en forme de la deuxième partie de la saison, humilié par Memphis l’an dernier au même stade, on les voit mal lacher un seul match contre une équipe d’Utah qualifiée in extremis face aux Suns.

Los Angeles Clippers - Memphis : 2-4

Les Clippers ont hérité du pire adversaire possible, tombeur des Spurs l’an dernier au même stade. Memphis a un jeu intérieur dévastateur et des ailiers qui mitraillent à tout va. Les Clippers peinent à confirmer leur nouveau statut sur la durée. Une série qui va faire du dégât.

Oklahoma City - Dallas: 3-4

OKC est l’équipe du futur, mais Dallas est le champion sortant, et il faut toujours se méfier des équipes à terre au moment d’aborder les Playoffs. Pour le Thunder, aucun droit à l’erreur, alors que les Mavs abordent les P.O sans la pression de favori. On tente le pari Dallas mais on reste indécis.

Los Angeles Lakers - Denver : 4-2

Les Lakers étaient donnés mourant en début de saison, mais finissent 3ème de la conférence, damant le pion à leurs voisins Clippers qui devaient leur marcher dessus… Denver est une bonne équipe, imprévisible, car sans leader, et peuvent jouer la surprise dès le premier tour. Mais même sans Metta World Peace, ça devrait passer assez logiquement pour L.A avec l’avantage du terrain.

Eastern Conference

Chicago - Philadelphie: 4-1

Chicago confirme son statut de meilleur équipe de la ligue cette saison, les Sixers qui avaient superbement entamé la saison, sont passés à un cheveu de se faire piquer le dernier strapontin pour les playoffs. Pas de surprise à espérer de ce coté là.

Boston- Atlanta: 4-2

Le dernier baroud d’honneur des Celtics. Toujours solide, face à une équipe pas très forte mentalement, toujours placée depuis quelques saisons mais jamais gagnante. Ca risque d’être assez laid d’ailleurs.

Miami-New York: 4-0

Alors j’ai beau être un fan des Knicks, je pense qu’ils vont se faire démonter. Miami n’a plus le droit de se planter, donc doit frapper fort d’entrée pour gagner en confiance et aller au bout. NY, équipe médiocre et prévisible, est la proie idéale pour se mettre en jambe.

Indiana - Orlando: 4-0

Sans Dwight Howard, pièce maitresse de l’équipe, on voit mal comment le Magic pourrait gagner ne serait ce qu’un seul match face à l’équipe la plus complèmentaire de l’est, où tout le monde est capable de marquer. Indiana est l’équipe qui peut créer la surprise à l’Est en 2012.

Et la suite ? (Pures spéculations pas très sérieuses)

> Second Tour:

San Antonio - Memphis (4-2)dans une belle revanche de l’an passé 

Los Angeles Lakers - Dallas (4-0) Plus qu’une revanche, une vengeance

Chicago - Boston (4-3) Les Bulls mettent fin au règne des C’s version Garnett.

Miami - Indiana (2-4) Miami craque mentalement. Lebron James retourne à Cleveland.

> Finale de conférence

San Antonio - Los Angeles Lakers (4-3)

Chicago - Indiana (4-2)

> Finale NBA

San Antonio bat Chicago 4-1

Conférence Ouest: le panier de crabes

Denver, le miracle perpétuel

On est déjà à 1/3 de la courte saison NBA et il est temps de constater qu’on s’est globalement pas mal fourvoyé dans nos pronostics

Pacific Division (0/5)

C’est chaud ! les Clippers sont pour l’instant devant les Lakers au classement mais dans cette conférence Ouest tout change d’un match à l’autre. On est d’accord pour dire que les Clippers ont une équipe plus complète avec une floppée de supers meneurs de jeu ce qui manque cruellement aux Lakers. En attendant, c’est quand même Dereck Fisher qui a planté un 3pt assassin contre Dallas. Les Lakers ont besoin de faire un move, mais doivent-ils sacrifier Gasol ou Bynum pour ça ? 

Sacramento Phoenix et Golden State sont par contre déjà dans la panade et difficile de savoir dans quel ordre se classeront ces équipes à la fin de l’année dans la perspective de la draft.

NorthWest Division (3/5)

La division la plus forte, et ce, contre tout attente.

Ok Oklahoma est devant comme on l’attendait, car Kevin Durant est le futur de la ligue, que Westbrook a signé un contrat de 5 ans, et que l’équipe est superbement équilibrée. Derrière entre Portland, Denver et Utah c’est très serré, et il pourrait y avoir des morts. On a 3 équipes avec le même profil (sans star, beau collectif). Denver qui joue sans 3 de ses joueurs, restés en Chine après le LockOut, et sans véritable franchise player réalise un début de saison éblouissant (2eme à l’Ouest, au moment où j’écris ces lignes). Mais toutes ces équipes tiendront elles jusqu’au bout ? Sans compter que Minnesota est toujours en course à quelques encablures, ne laissant aucun répit à ses adversaires directs par la grâce de Rubio et Love, sous la houlette de Rick Adelman. (On attend juste de voir comment Beasley va s’inscrire dans le projet d’Adelman avant de se prononcer).

SouthWest Division (0/5)

Je parie que si je refais cet article dans une semaine j’ai 4/5 aux pronos tellement tout le monde se tient dans un mouchoir de poche ici. San Antonio fait mieux que surnager sans Ginobili et avec un Duncan qui commence à sentir le faisan. Sinon Tony Parker est bientôt le meilleur passeur de l’histoire des Spurs. Dallas revient bien, après un début de saison catastrophique, et Memphis maintient sa tête hors de l’eau sans Zach Randolph. Pourtant 55% de victoires risquent de ne pas être suffisant pour faire les playoff.

55% comme Houston qui est meilleure que prévu, mais n’a pas vraiment le potentiel de Denver ou Portland pour durer. Quant à la Nlle Orléans c’est mathématiquement la plus mauvaise équipe de la conférence Ouest, mais quand on voit le plateau on se dit qu’à l’Est cette équipe ferait peut être les P.O. (et puis Eric Gordon est blessé depuis le premier match !)

Bilan des pronos: pas génial, mais on en reparlera plutôt à la fin de la saison.

CONFÉRENCE OUEST

1. Oklahoma City
2. Denver
3. LA Clippers
4. San Antonio
5. Dallas
6. LA Lakers
7. Utah
8. Portland
9. Memphis
10. Houston
11. Minnesota
12. Golden State
13. Phoenix
14. Sacramento
15. New Orleans

Conférence Est: Playoff pour tous.

Les Pacers ne font plus rigoler

On est déjà à 1/3 de la courte saison NBA et il est temps de constater qu’on s’est globalement pas mal fourvoyé dans nos pronostics.

Atlantic division (2/5)

- On avait raison sur pas grand chose, à part que Toronto est effectivement plutôt nul et que Boston n’a pas le droit d’avoir de joueurs blessés pour espérer accrocher les playoffs (cf Pierce puis Rondo)

- On s’est bien planté sur presque tout le reste:

1. Philadelphie a une vraie équipe qui surfe sur la bonne dynamique de l’an dernier et finira première de la division. Pas de stars mais un super coach (Collins) qui a du monde à tous les postes. Du bonheur en attaque.

2. New York est nul, archi nul, jouant sans meneur en attendant le retour de Baron Davis (alors qu’ils avaient Chauncey Billups dans l’effectif ces crétins). Le tandem Stoudemire/Antony ne marche plus du tout. C’est un cauchemar pour Mike D’Antoni qui ne finira pas l’année, si les Knicks ne font pas les playoffs ce qui est fort probable.

3. New Jersey ne décolle pas avec Deron Williams. Autant dire qu’ils ne décolleront jamais, pas plus en allant à Brooklyn d’ailleurs. Williams aura filé d’ici là.

Central Division (5/5)

Ici on a tout bon, mais c’était facile. Effectivement Chicago domine la ligue encore cette année, par sa défense de fer, et derrière Indiana et Milwaukee profitent d’une conférence Est assez faiblarde pour accrocher une place en playoff, où seule 6 équipes sont vraiment au dessus du lot.

Comme prévu, Cleveland joue bien mieux que l’an dernier avec Kyrie Irving à la baguette et n’est pas encore complètement décroché pour la post season. Ca nous fait plaisir pour Byron Scott à deux doigts de se jeter dans l’Ohio.

En revanche c’est déjà terminé pour les lamentables Detroit Pistons de Tonton Joe Dumars qui sont clairement en train de faire l’inventaire avant liquidation générale.

SouthEast Division (2/5)

Ici aussi on est pas mal niveau prono, sauf que les équipes se talonnent et changent tout le temps de place au classement.

Plus ou moins comme prévu, Miami fait peur cette saison, malgré quelques sautes de tension inexpliquées, malgré la blessure de Wade… Orlando se débrouille pour surnager au delà des envies de départ de Dwight Howard et ne devrait pas avoir de mal pour se qualifier, ensuite… EXPLOSION assurée. Atlanta fait mieux que résister avec la blessure de Al Horford. Jeu collectif et statut d’Underdog les laissent encore sous le radar cette saison.

Plus bas c’est assez pitoyable entre Washington qui s’auto-détruit de l’intérieur, changement de coach, joueurs qui se rejette la faute dans la presse, et Charlotte qui est sans doute la pire équipe de la ligue (pauvre Boris), sans avenir, tout ça par la grace du pire président de l’histoire avec Donald Sterling: Michael Jordan.

Bilan de nos pronos: pas si mal si on considère qu’on a déjà 7 des 8 qualifiés. Vu le niveau ce n’était pas difficile à deviner. On va parier que NY va remonter la pente et éjecter Milwaukee du dernier strapontin, sauf si Cleveland ou New Jersey s’en mêlent.

Demain on jette un oeil à la conférence Ouest appelée “le panier de crabes”.

CONFÉRENCE EST

1. Chicago
2. Philadelphia
3. Atlanta
4. Miami
5. Indiana
6. Orlando
7. Boston
8. Milwaukee
9. Cleveland
10. New York
11. New Jersey
12. Toronto
13. Washington
14. Detroit
15. Charlotte

Action Mythique: Jordan over Ewing

Le contexte:

1991, Alors que les Detroit Pistons double champions en titre ambitionnent le threepeat malgré une saison moyenne, Ils ne savent pas encore qu’ils vont se faire balayer par les Bulls de Michael Jordan alors meilleur marqueur et MVP de la saison.

Au premier tour des playoffs, les Bulls affrontent les Knicks pour la première partie d’une confrontation qui comptera 4 séries en 4 ans. Alors que les Bulls mène 2-0, ils jouent le 3eme match décisif au Madison Square Garden, la salle où Jordan se sublime à chaque fois. Il reste 40 secondes à jouer dans le 2eme quart temps, les Knicks mènent de 4 point et ont encore l’espoir de renverser la série. C’était avant la 23ème minute.

L’action: 

Michael Jordan a la balle sur l’aile gauche et part ligne de fond en débordant John Starks son chien de garde attitré, mais Charles Oakley ferme le passage. Jordan, à la limite du déséquilibre, feinte un changement de direction vers le corner, Starks se fait embarquer par la feinte comme un bleu, Oakley se décale juste assez pour permettre à jordan de l’enrouler le long de la ligne.

Horace Grant sous le cercle lui laisse le passage, mais Patrick Ewing, le pivot star de New York, excellent défenseur, présente ses 2m15 de muraille défensive face à Jordan, il monte au contre mais avec un dixième de seconde de retard et se fait postériser par Jordan pour l’éternité.

Effets psychologiques:

Ce dunk permettra aux Bulls de prendre le dessus définitivement sur les Knicks dans le match 3, et pour les 2 années à venir. Jordan et les Bulls vont gagner 3 titres d’affilés. Puis 3 autres au retour de M.J de sa première retraite.

Les Knicks mettront 3 ans à battre les Bulls en playoffs (pour la seule et unique fois en 1994, l’année où Jordan partira jouer au Baseball). Patrick Ewing ne gagnera jamais le titre, pas plus que New York, malgré 2 finales.

Vidéos:

L’action dans sa continuité en direct

Le reverse angle au ralenti

L’action racontée par les joueurs.

Jordan lui même à propos de ce dunk et de sa “rivalité” avec son ami Patrick Ewing

Bonus:

La deuxième couche par Scottie Pippen en 1994, qui chambre Spike Lee au bord du terrain.

Southwest Division preview

“Hey les gars l’objectif est par ici !”

1. Dallas Mavericks

Les champions ont perdu Tyson Chandler mais récupéré le précieux Lamar Odom, et Vince Carter qui aura sans doute du plaisir à rejouer avec Kidd dans une équipe qui vise le titre. A coté de ça Dirk Nowitzki rapporte toujours autant de point au Scrabble et Jason Terry peut foudroyer une équipe en 5 minutes.

Objectif: Le Back to Back

2. Memphis Grizzlies

La belle surprise 2011, avec une équipe plus experimentée enregistrant le retour de Rudy Gay. Zach Randolph et Marc Gasol constituent toujours la frontline la plus impressionnante de la ligue. Les voyants sont aux verts pour grimper encore un échelon.

Objectif: 1/2 finale de conférence sinon mieux

3. San Antonio Spurs

Les Spurs sont toujours les Spurs, l’an dernier ils ont surpris tout le monde en restant longtemps la meilleure équipe de la ligue, puis se sont écroulés en playoff. Mais avec un an de plus et le même 5 majeur, on voit mal pourquoi Tony Parker aurait plus de chance cette saison de “remporter un dernier titre avec Tim Duncan”. Mais allez savoir, comme pour Boston et les Lakers, une courte saison favorise les vieilles équipes au moment de mettre le dernier coup d’accélérateur.

Objectif: 1/2 finale de conférence

4. New Orleans Hornets

Chris Paul et parti, mais Eric Gordon arrive et va endosser le costume de Franchise Player. On va vite savoir s’il a les épaules ou pas. Le reste de l’équipe tient la route (Okafor, Ariza, Kaman) mais sans génie, et le poste de meneur a été laissé à l’abandon. La sauce peut néanmoins prendre avec l’excellent coach Monty Williams 

Objectif: accrocher les playoffs ou se renforcer par la draft

5. Houston Rockets

Fin du chapitre Yao Ming, l’équipe est prise en main par coach Kevin McHale qui n’a jamais fait d’étincelles. L’effectif est plutôt complet mais il manque une star. Avec tout le respect qu’on a pour lui, on voit mal Luis Scola mener cette équipe bien haut.

Objectif: la Draft pour pêcher le remplaçant du géant chinois

Northwest Division Preview

“La malédiction ? Quelle malédiction ?”

1. Oklahoma City Thunder

2 joyaux: Kevin Durant, le futur ambassadeur de la ligue dès la retraite de Kobe et Westbrook, la pile atomique. Un supporting cast aux petits oignons: Perkins, Ibaka, Harden. Cette équipe est en fusion et Scott Brooks doit impérativement en tirer profit cette saison. On voit mal Durant patienter des années avant d’avoir sa chance.

Objectif: La finale et pourquoi pas le titre ?

2. Portland TrailBlazers

Brandon Roy arrete sa carrière, Greg Oden est encore out pour la saison, Aldridge a des problèmes cardiaques. Rien ne semble porter à l’optimisme pour les Blazers cette saison. Oui mais Nico Batum a franchi un palier, Jamal Crawford arrive et Gerald Wallace va faire la saison entière. Cette équipe est increvable et même si elle reste un peu courte pour jouer le titre, elle sera quand même là au printemps, comme chaque année.

Objectif: 1/2 finale de conférence

3. Utah Jazz

On ne reconnait plus cette équipe du Jazz. Memet Okur vient de rejoindre New Jersey, Kirilenko pourrait faire de même, ou rester à Moscou… Mais il y a Devin Harris, Raja Bell et Al Jefferson plus l’arrivée de Josh Howard pour faire la blague. On attends de voir.

Objectif: Playoffs sur un malentendu.

4. Denver Nuggets

Il y a deux équipes de Denver. Celle qui commencera la saison, et celle qui va la finir. Avec Chandler, Jr Smith et Kenyon Martin bloqués en Chine jusqu’en mars, on voit mal Andre Miller et Gallinari mener la barque à bon port. Mais si ces gars là reviennent, alors comme l’an dernier, les Nuggets auront une sacré carte à jouer avec autant d’options offensives !

Objectif: tenir la tête hors de l’eau jusqu’en mars 

5. Minnesota Timberwolves

On a personnellement de gros doute sur l’apport de Rubio sur une saison. Voici 2 ans que son shoot l’a abandonné, et même si on ne lui demandera pas de mettre des points mais d’alimenter Love, Beasley et Derrick Williams, il ne faudra pas trop se faire d’illusions cette saison encore. Le point positif: l’arrivée de Rick Adelman, enfin un vrai entraineur pour coacher ce bazar.

Objectif: une draft pour renforcer encore un peu l’équipe

Pacific Division Preview

“Les playoffs c’est par là ou par là ?”

1. Los Angeles Lakers

Les Lakers sortent d’une saison mi-figue mi-raisin, mais n’ont finalement perdu que contre le futur champion. Une humiliation, certes, mais logique. Sans Phil Jackson et Lamar Odom, remplacé à moindre frais par Troy Murphy, mais avec Kapono et un Bynum enfin à 100%, l’équipe a encore de la marge pour dominer cette saison. A Kobe et Gasol de remettre le bleu de chauffe au moment important, c’est à dire en mai.

Objectif: la finale

2. Los Angeles Clippers

Chris Paul et Blake Griffin vont s’entendre comme larrons en foire, Chauncey Billups va apporter son experience aux jeunes, et l’éclosion de DeAndre Jordan est un vrai plus. Mais: Caron Butler est cuit, Eric Gordon était sans doute le vrai futur de l’équipe et puis… Les Clippers restent les Clippers. Si ça ne fonctionne pas vite, le proprio ne resignera pas ses stars, et sera à nouveau la risée de la ligue. Wait and See.

Objectif: les Playoffs à minima, et ensuite tout peut arriver

3. Golden State Warriors

L’équipe a du talent (Ellis, Curry, Lee) et arrive à maturité. Si ils apprennent à défendre ils gagneront quelques matchs de plus. Mais la fenêtre de qualification va être très étroite. Le fait de jouer une saison courte sera à leur avantage au moment de faire les comptes

Objectif: Playoffs

4. Sacramento Kings

Un peu comme les Warriors, les Kings ont une belle petite équipe, jeune et prometteuse. Mais il est encore trop tôt. Le fait de rester à Sacramento devrait booster leurs performances à domicile. Attention, cette équipe fera mal dans 2-3 ans.

Objectif: Accrocher la dernière place en playoff

5. Phoenix Suns

Steve Nash a 37 ans, il continuera à faire briller ses équipiers, Grant Hill pourra finir sa carrière au soleil et c’est à peu près tout ce qu’on peut attendre des Suns… La saison va être longue et cette équipe n’en a plus pour très longtemps à vivre. La question est: qu’espérer pour le futur ?

Objectif: Draft et reconstruction